아이언우드는 영어로 쇠를 뜻하는 '아이언(iron)'에 나무를 붙인 이름이다. 쇠처럼 단단한 나무에 붙는 이름이라, 세계 곳곳에서 서로 다른 여러 나무가 이 이름으로 불린다. 우드웨이는 상품 이름에 '몬조(몬죠)'를 함께 적어 둔다. 이름 하나가 나무 한 종을 가리키지 않는 셈이니, 아이언우드는 이름보다 판 한 장 한 장을 보고 고르는 편이 정확하다.
그을린 가장자리
가장 먼저 눈길을 끄는 판은 상품 이름에 '벼락맞은'이 붙은 판재다. 세워 두면 한쪽 위가 V자로 깊게 패어 있고, 그 가장자리가 숯처럼 검게 그을려 있다. 그을린 면은 결을 따라 비늘처럼 갈라져 거칠고, 그 아래 안쪽 면에는 짙은 갈색 결이 그대로 남아 있다. 매끈한 면과 거친 가장자리가 한 판 안에서 맞닿는다.
짙은 판, 갈린 판
다른 판재들은 색에서 갈린다. 두께가 49mm에 이르는 넓은 판은 면 전체가 고르게 짙은 갈색이라, 옆에서 보면 단면까지 묵직해 보인다. 반면 길이 1095mm의 판은 가운데만 짙고 둘레는 밝은 회갈색이다. 나무 속쪽의 심재와 바깥쪽 변재가 한 판 안에서 또렷하게 나뉜 것이다.
길이가 1300mm인 판재는 이 대비를 길게 보여 준다. 세워 두면 밝은 변재가 테두리처럼 판을 감싸고, 그 안으로 짙은 심재가 아래에서 위까지 이어진다. 옹이 자리 둘레에서는 짙은 색이 잠시 비켜 흐른다.
붉은 판과 나이테
붉은 기운이 도는 판도 있다. 상품 이름에 '변재부분'이라고 적어 둔 판재는 붉은 갈색 면 한쪽으로 노란빛 변재가 사선으로 지나간다. 앞의 짙은 판들과 나란히 놓으면 같은 이름이라는 것이 쉽게 믿기지 않는다. 통나무를 가로로 썬 두께 54mm의 슬라이스에서는 끝면 가득 나이테가 촘촘하게 겹쳐 돈다.
이름보다 판을 본다
아이언우드라는 이름이 알려 주는 것은 단단하다는 인상 정도다. 색과 결, 가장자리의 모양은 판마다 다르다. 짙고 고른 면을 원한다면 두꺼운 판을, 심재와 변재의 대비를 살리고 싶다면 색이 갈린 판을, 거친 가장자리를 그대로 쓰는 작업이라면 그을린 판을 고르게 된다. 원목은 한 점씩만 있으니, 결국 사진 속 그 판 한 장을 보고 고르는 일이다.
