유창목(癒瘡木)의 이름은 ‘상처를 치유한다’는 뜻이다. 다른 이름으로 생명의 나무(Lignum vitae)라고도 부른다. 야생 짐승이 상처를 이 나무에 문지르는 것을 보고 효능을 알게 되었다는 이야기가 전해지고, 민간요법의 약재로 쓰였다.
카리브해의 느린 나무
카리브해와 남아메리카 북쪽 해안에 자생하는 남가새과 나무다. 자라는 속도가 매우 느려, 키가 10~15미터가 되어도 줄기 지름은 60센티미터 남짓이다. 파란 꽃잎 다섯 장의 꽃은 자메이카의 국화다.
쇠보다 단단한 나무
목질이 굉장히 단단하고 무거워 도르래, 볼링공, 배의 축받이로 쓰였다. 유분이 많아 가공이 까다롭지만, 그 기름 덕분에 물속에서도 오래 견딘다. 벌목이 많아 지금은 희귀 수종이다.
처음 가공했을 때는 누런빛에 가깝다가, 자연광에 며칠 두면 점점 초록빛으로 발색이 된다.
나무 위에 새긴 기도
원고: 우드웨이 나무백화점 목재공부 「유창목」(2021.11).
