호두나무의 영어 이름은 Persian walnut이다. 중국 박물지에는 약 2천 년 전 한 무제 때 장건이 서역에서 호두나무를 들여왔다는 기록이 있다. 이름으로 보나 역사로 보나, 호두나무는 이란을 중심으로 한 지역에서 자생했을 것으로 추정할 수 있다.
장건의 두 번의 여행
장건은 서역에 두 번 갔다. 첫 번째 여행에서는 흉노에게 붙잡혀 10년을 보내고, 100여 명의 수행원 중 둘만 돌아왔다. 이때 호두나무를 가져왔을 가능성은 낮다. 기원전 119년의 두 번째 여행은 큰 피해 기록이 없어, 이 무렵 호두나무가 들어왔을 것이라고 추측해 본다.
이후 실크로드가 열리며 중국의 비단이 로마로 가고, 서역의 말과 호두, 후추, 깨가 중국으로 들어왔다.
한반도로
고조선이 멸망한 뒤 설치된 낙랑군은 한나라와 한반도 사이의 교역 거점이었다. 실크로드를 따라 중국에 들어온 서역의 물건이 낙랑을 거쳐 한반도로 들어왔다면, 호두나무도 그 길을 따라 왔을지 모른다.
타임머신이 개발되지 않는 이상, 역사는 선조들의 기록을 토대로 추측하는 것이다.
유럽인들이 아메리카로 건너가며 호두나무도 함께 이동했다. 동쪽이든 서쪽이든, 호두나무는 사람과 함께 움직였다.
클라로 월넛
추자나무·가래나무원고: 우드웨이 나무백화점 목재공부 「호두나무(월넛)」(2021.11).
