소태나무(Picrasma quassioides)는 소태나무과에 속한다. 목재가 된 소태나무를 모아 놓으면 노란빛이 먼저 눈에 들어온다. 그러나 조금 더 오래 보면 색보다 형태의 차이가 선명해진다. 길고 반듯한 판재, 양쪽에 껍질이 남은 덩어리, 가운데가 빈 슬라이스가 서로 다른 방향으로 시선을 이끈다. 같은 수종을 보는 일은 하나의 색을 확인하는 데서 끝나지 않는다.
반듯한 면에 남은 가는 결
폭이 좁고 긴 판재에서는 결을 따라 눈이 위아래로 움직인다. 면 위의 가는 선은 대체로 길게 이어지지만, 가까이 보면 조금씩 휘고 겹친다. 반듯한 가장자리는 그 차이를 읽는 기준이 된다. 작은 사각 조각은 같은 노란빛을 훨씬 짧은 면 안에 담는다. 넓은 덩어리에서 눈에 띄지 않던 선 하나가 작은 조각에서는 중심이 되기도 한다.
거친 옆면과 고른 윗면
껍질이 붙은 통목 판재는 다른 대비를 만든다. 평평하게 드러난 노란 면 양쪽으로 짙고 거친 껍질이 이어진다. 정면에서는 긴 판처럼 보이지만, 끝에서 보면 둥근 단면의 윤곽이 드러난다. 하나의 재료를 어느 방향에서 바라보느냐에 따라 판재와 통나무의 모습이 번갈아 나타나는 셈이다. 면의 무늬만큼 옆면과 끝단도 중요한 사진이 된다.
옹이는 긴 면 위에 시선이 머무는 자리를 만든다. 곧게 이어지는 선 사이에 둥근 자리가 놓이고, 그 둘레에서 무늬가 달라진다. 다른 통목에는 연한 띠와 진한 노란 면이 길게 나란히 나타난다. 같은 소태나무라고 해도 색의 배치나 옹이의 위치가 같지는 않다. 재료를 나란히 놓고 보면 그 차이가 더 쉽게 읽힌다.
선이 돌아 나가는 슬라이스
슬라이스에서는 결을 따라가던 눈이 원을 그리게 된다. 세 갈래로 둥글게 이어지는 가장자리 안에 불규칙한 빈자리가 놓여 있다. 판재의 긴 선과 달리 이 면의 선은 빈자리 둘레로 겹쳐 보인다. 가운데가 비어 있다는 사실은 무늬와 별개가 아니다. 바깥 윤곽과 안쪽 윤곽이 함께 하나의 모습을 만들고, 주변의 빈 공간까지 재료의 인상에 들어온다.
한 장을 여러 방향에서 보기
한쪽으로 뻗은 부분이 있는 판재를 눕히면 세워 놓았을 때와 다른 선이 나타난다. 위에서 보던 면의 길이뿐 아니라 옆면의 두께, 갈라진 자리, 끝부분의 모양이 함께 드러난다. 원목의 특징은 가장 넓은 면 한 장에 모두 담기지 않는다. 조금 돌려 보고 거리를 바꾸는 동안 처음에는 지나쳤던 부분이 다음 작업의 중심이 될 수 있다.
소태나무의 노란빛은 이 재료들을 묶어 주는 첫인상이다. 그 안에는 반듯함과 굽이, 매끈한 면과 거친 껍질, 채워진 자리와 비어 있는 자리가 함께 있다. 색으로 나무를 찾았다면 다음에는 그 나무가 가진 모양을 살펴볼 차례다.
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학명·분류: 국립생물자원관 「생물다양성 QR코드 식물편」. 사진: 우드웨이 상품 사진. 글 속 원목 가운데 일부는 이미 판매됐을 수 있다.
