유창목을 처음 보는 사람은 대개 색에서 걸음을 멈춘다. 나무라면 으레 떠올리는 갈색 대신, 켜 놓은 면에 초록빛이 돈다. 다른 이름인 리그넘바이티(lignum vitae)는 라틴어로 생명의 나무라는 뜻이다. 손에 들면 크기에 비해 묵직하다.
초록빛 심재, 노란 테두리
유창목 판재는 두 가지 색으로 나뉜다. 가운데는 초록빛이 도는 짙은 갈색이고, 바깥쪽에는 밝은 노란빛 테두리가 좁게 둘러 있다. 두 색의 경계가 흐릿하지 않고 선을 그은 듯 갈려서, 판재의 윤곽이 색으로 먼저 읽힌다. 같은 유창목이라도 초록이 짙어 거의 검게 보이는 판이 있고, 갈색이 더 많이 섞인 판이 있다.
겉은 거칠게
켜기 전의 유창목은 전혀 다른 모습이다. 겉면은 갈라지고 파여 회갈색 덩어리처럼 보인다. 그 거친 층을 남겨 둔 채 한 면만 켜면, 한 덩어리 안에 거친 겉과 매끈한 초록빛 속이 나란히 놓인다. 다듬지 않은 테두리가 그대로 작품의 일부가 되는 이유다.
어떤 원목은 겉면이 벌집처럼 오톨도톨하게 파여 있고, 어떤 판재는 가운데가 길게 비어 있다. 일부러 낸 구멍이 아니라 원목이 원래 가진 모양이다. 빈자리를 레진으로 채우기도 하고, 그대로 두어 벽에 걸기도 한다.
깎는 방향에 따라
작게 가공하면 유창목은 또 다른 색을 보여 준다. 둥글게 깎은 목봉은 거의 검게 보이고, 단면 쪽으로 다듬은 도마재에는 초록빛 동그라미 무늬가 또렷하게 떠오른다. 블록 한쪽을 매끈하게 켜면 세로로 늘어선 색 띠가 드러나고, 반대쪽에는 울퉁불퉁한 겉면이 그대로 남는다.
우드웨이에는 지금 유창목 판재와 블록, 각재, 통목이 50점 넘게 있다. 모두 한 점씩이라 같은 색, 같은 모양은 다시 나오지 않는다.
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사진: 우드웨이 스마트스토어 상품 사진. 유창목이라는 이름의 유래와 쓰임은 「유창목, 상처를 치유하는 나무」에.
