웬지(Millettia laurentii)는 콩고를 비롯한 중앙아프리카에서 자라는 나무다. 심재는 짙은 커피색이고, 그 위로 검은 줄이 촘촘하게 그어져 있다. 무겁고 단단해 가구와 바닥재, 손잡이와 악기 부속에 쓰인다. 멀리서 보면 거의 검은 나무처럼 보이지만, 가까이 다가가면 갈색과 검정이 번갈아 지나가는 줄이 또렷하게 드러난다.
줄이 물결이 될 때
웬지의 줄은 기본적으로 곧다. 그런데 판을 비스듬히 켜면 같은 줄이 물결처럼 겹쳐 보인다. 흔히 호피무늬라고 부르는 모양이다. 옹이 자리 주변에서는 줄이 크게 휘어 돌아 나가고, 그 둘레로 무늬가 한층 굵어진다. 반듯하게 다듬은 사각 판재에서는 짧은 줄이 지그재그로 이어지는데, 빛이 드는 방향에 따라 무늬가 바뀌어 보인다.
짙은 속, 밝은 테두리
웬지도 심재와 변재의 색이 크게 다르다. 껍질 쪽 변재는 연한 회갈색이라, 가장자리에 변재가 남은 판재는 짙은 심재 둘레에 밝은 테두리가 저절로 생긴다. 두께 45mm 판재 가운데가 크게 비어 있는 것도 있다. 썩거나 갈라진 자리가 빠져나간 흔적인데, 이런 자리는 레진으로 채워 테이블이나 오브제로 살리기도 한다.
블럭, 슬라이스, 원통목
판재만 있는 것은 아니다. 길이 1645mm, 두께 94mm의 긴 블럭은 세워 두면 기둥처럼 보인다. 590x725mm 크기의 대형 슬라이스는 가운데부터 바깥까지 나이테가 촘촘하게 이어지고, 가장자리에 껍질 쪽 모양이 그대로 남아 있다. 짧게 자른 원통목은 둥근 면을 가로지르는 줄무늬가 또렷하다.
다룰 때 알아 둘 것
웬지는 결이 거칠다. 대패나 사포를 대면 가시가 잘 일어나서 가공할 때는 장갑을 끼는 편이 좋다. 대신 다듬어 놓으면 짙은 색과 줄무늬 덕분에 작은 조각에서도 존재감이 크다. 나비 모양으로 잘라 둔 반가공재는 가구 이음에 쓰는 나비장이나 펜던트로 다듬을 수 있다.
같은 웬지라도 어느 방향으로 켰는지에 따라 곧은 줄이 되기도, 물결이 되기도 한다. 원목은 모두 한 점씩이라 같은 무늬는 다시 나오지 않는다.
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사진: 우드웨이 스마트스토어 상품 사진. 기사 속 원목 가운데 일부는 이미 판매됐을 수 있다.
