느티나무(Zelkova serrata)는 마을 어귀에서 가장 먼저 눈에 띄는 나무다. 오래 살고 크게 자라 정자나무나 당산나무로 심겼고, 지금도 보호수로 지정된 노거수 가운데 느티나무가 유난히 많다. 목재로서는 단단하고 결이 뚜렷해 예부터 전통 가구재로 귀하게 쓰였다.
곧게 켜면, 산 모양 결
느티는 나이테 경계를 따라 굵은 물관이 줄지어 늘어서는 환공재다. 그래서 한 해의 시작과 끝이 또렷하게 갈리고, 판재로 켜면 그 경계가 겹겹이 포개진 산 모양 결로 드러난다. 생지 상태의 판재는 황갈색이 돌고, 판의 가장자리 쪽으로 갈수록 색이 옅어진다.
같은 나무를 가로로 자르면 그 경계가 동심원이 된다. 슬라이스 한 장에 수십 개의 나이테가 촘촘히 들어차 있어, 나무가 해마다 얼마나 자랐는지 손가락으로 짚어 볼 수 있다.
혹과 가지 자리에서, 용목
곧은 줄기만 느티의 전부는 아니다. 가지가 갈라지거나 혹이 맺혔던 자리를 켜면 나이테가 한 방향으로 흐르지 못하고 여러 개의 작은 중심을 감싸며 굽이친다. 목공 현장에서는 이런 무늬를 가진 느티를 따로 용목이라 부른다. 같은 나무에서 나왔지만 곧은 판재와는 전혀 다른 표정이다.
용목은 모양도 제각각이다. 껍질이 벗겨진 가장자리에는 물결처럼 주름진 면이 남고, 혹이 붙은 덩어리는 판재라기보다 하나의 조형물에 가깝다. 그래서 다듬지 않은 테두리를 살려 무지주 선반이나 좌탁 상판으로 쓰거나, 그대로 세워 오브제로 두는 경우가 많다.
가지가 갈라지던 그 자리
줄기가 두 갈래로 나뉘던 부분을 통째로 자르면 V자 단면이 나온다. 겉은 거친 껍질 그대로, 위쪽 두 개의 단면에는 각각의 나이테가 따로 돌고 있다. 한 나무가 둘로 갈라져 자라던 순간이 그대로 남은 셈이다.
우드웨이에는 지금 느티 판재와 블럭, 슬라이스, 용목이 100점 넘게 있다. 같은 수종이라도 어느 자리에서 나왔느냐에 따라 결이 완전히 달라지고, 모두 한 점씩이라 같은 무늬는 다시 나오지 않는다.
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사진: 우드웨이 스마트스토어 상품 사진(2026). 원목이 판재가 되는 과정은 「원목을 켜는 날」에.
