같은 갈색, 다른 나무 — 모아비와 브라운하트

갈색 원목은 사진으로 보면 비슷해 보인다. 그러나 실제로 나란히 놓으면 차이가 금방 드러난다. 한쪽은 분홍빛이 감도는 따뜻한 갈색이고, 다른 쪽은 짙은 갈색 사이로 옅은 줄이 촘촘하게 지나간다. 앞의 것이 모아비, 뒤의 것이 브라운하트다. 하나는 적도 아프리카에서, 하나는 남미 북동부에서 왔다.

모아비, 분홍빛이 도는 갈색

모아비(Baillonella toxisperma)는 적도 아프리카에서 자라는 큰 나무다. 높이 50~60m까지 자라고, 줄기 지름이 1.5m를 넘기도 한다. 영어로는 African pearwood라고도 부르지만 배나무와는 다른 나무다.

심재는 고른 분홍빛 갈색이고, 때로는 더 짙은 적갈색을 띤다. 시간이 지나면 색이 조금씩 깊어진다. 길게 세워 둔 판재에서는 결이 위아래로 곧게 이어지고, 붉은빛이 면 전체에 고르게 깔린다.

결은 곧거나 살짝 물결치고, 표면의 결이 곱고 고르다. 넓은 면을 가까이 들여다보면 곧은 결 사이로 무늬가 휘어 돌고, 빛을 받는 각도에 따라 다르게 비친다. 손으로도 기계로도 다루기 쉬운 편이지만, 나무 속에 실리카 성분이 있어 날이 빨리 무뎌질 수 있다. 목선반 작업과 마감은 잘 받는다.

브라운하트, 이름 그대로의 갈색

브라운하트(Vouacapoua americana)는 남미 북동부에서 자라며, 와카포우라는 이름으로도 불린다. 심재는 중간에서 짙은 갈색이고, 그 사이로 더 밝은 갈색 줄이 지나간다. 모아비의 고운 표면과 달리 줄무늬가 또렷하게 살아 있는 쪽이다.

가장자리의 연한 변재와 짙은 심재가 선을 긋듯 뚜렷하게 나뉘는 것도 이 나무의 특징이다. 판재 한쪽에 변재가 남아 있으면 두 색의 경계가 그대로 무늬가 된다. 단단하고 무거운 편이라 날은 쉽게 무뎌지지만, 깎고 다듬은 면은 마감이 잘 된다. 원산지에서는 마루와 구조재, 가구에 두루 쓰여 왔다.

무엇을 만들까

두 나무 모두 가구 부재와 손잡이, 목선반 소품처럼 손에 오래 닿는 물건에 어울린다. 고른 색과 고운 표면을 원한다면 모아비가, 줄무늬와 색 대비를 살리고 싶다면 브라운하트가 맞다. 같은 갈색이라는 이름 아래 묶이기 쉬운 두 나무를 나란히 두고 보면, 어떤 갈색을 고를지가 곧 작품의 분위기를 정한다는 것을 알게 된다.

모아비Moabi적갈색·갈색브라운하트Brownheart짙은 갈색